Террариумные животные семейства Colubridae (Ужеобразные змеи)

Cемейство Ужеобразные змеи Colubridae - самое богатое в видовом отношении семейство змей, оно объединяет около 1700 видов, что составляет более 60-ти % видов мировой фауны змей. Ужеобразные распространены всесветно, кроме самых полярных областей. В таксономическом плане это довольно сложная группа, в ней выделяют 7 или 8 подсемейств на основании строения зубов. От других групп змей ужеобразных отличает отсутствие рудиментов задних конечностей и ряд признаков в строении внутренних органов. Зубы у этих змей неподвижные, они располагаются на верхнечелюстной, зубной, крыловидной и нёбной костях. Зубы у разных видов варьируют по величине и форме в зависимости от типа добычи, у некоторых змей на передней поверхности задних верхнечелюстных зубов может присутствовать борозда для стекания яда. Некоторые виды змей имеют также подвижные "шарнирные" зубы, которые прикрепляются к челюсти гибкими соединительнотканными волокнами. Такие зубы хороши при поимке и удержании твёрдой добычи. Сталкиваясь с жёстким препятствием, зуб не ломается, а прижимается к поверхности челюсти, при этом удерживая добычу во рту. Большинство ужеобразных не опасно для человека и не имеют больших ядопроводящих зубов.

Тело змей этого семейства покрыто сверху однородной чешуёй, расположенной обычно ровными рядами. Чешуи могут быть гладкими и ребристыми. Ряды чешуй, проходящие вдоль позвоночника, могут быть заметно расширены. Брюшные щитки вытянуты в поперечной плоскости, часто на боку, на границе между спинной или брюшной чешуёй щитки могут образовывать жёсткие рёбра. Головные щитки крупные, симметрично расположенные, иногда могут заменяться более мелкими, неправильной формы. На голове у некоторых видов есть различной формы чешуйчатые выросты. У некоторых ужеобразных туловище плавно переходит в голову, у некоторых голова отделена отчётливо выраженным шейным перехватом. Хвост также бывает различной формы и размеров, у некоторых видов он длинный тонкий и цепкий, у некоторых, в свою очередь, короткий, резко утончающийся позади тела или толстый, тупо закруглённый.

Окраска ужеобразных черезвычайно разнообразно. Встречаются как однотонно окрашенные виды, при этом цвет окраски может быть чрезвычайно ярким, так и многоцветные, чья окраска состоит из перемежающихся разноцветных пятен или полос. Радужная оболочка глаз обычно ярко окрашена, часто в тон тела. Зрение у большинства видов хорошо развито и служит основным средством поиска добычи. У многих ночных видов зрачок принимает форму вертикальной щели. Лишь некоторые роющие и ночные змеи имеют сильно уменьшенные глаза.

Размеры ужеобразных варьируют от 15-ти сантиметров до 3,5 метров.

Среди ужеобразных можно выделить несколько групп видов, приспособленных к различным местообитаниям и образу жизни. Большое количество видов ужеобразных хорошо лазают по деревьям и проводят там всю или большую часть своей жизни. Древесные виды побольше части окрашены в зелёные, покровительственные тона. Среди наземных видов есть ужи, тяготеющие к пустынным и каменистым местообитаниям, а есть жители влажных тропических лесов и все переходные формы между ними. Некоторые виды ужеобразных тесно связаны с водой, прекрасно плавают и ныряют, могут охотиться в воде.

В семействе имеется довольно большое число видов, ведущих роющий образ жизни. Большую часть времени они проводят в лесной подстилке, в песке, под камнями или в земле.

В пищу ужеобразные используют огромный спектр беспозвоночных и позвоночных животных. Мелкие виды питаются преимущественно беспозвоночными и их личинками. В таком случае добыча часто захватывается с помощью языка. Более крупные виды питаются в основном позвоночными. Среди ужей встречаются как узкоспециализированные виды, питающиеся, например, только рыбой или только улитками, так и неспециализированные, которые поедают, например, всех позвоночных животных определённого размерного класса. Крупную добычу ужеобразные либо съедают живьём, либо убивают зубами и сжиманием кольцами тела. В некоторых случаях добыча может убиваться ударом головы или прижиманием к земле. Многие группы ужеобразных убивают или парализуют свою добычу с помощью яда.

Многие группы ужеобразных содержат в террариумах. Особенной популярностью пользуются молочные и королевские змей рода Lampropeltis и маисовые полоза. Эти змеи окрашены очень ярко, и, кроме того, существует множество выведенных в неволе устойчивых цветовых форм и вариаций. Ужеобразных содержат в различных террариумах, в зависимости от биологических особенностей вида. Многие виды требуют одиночного содержания. Некоторые змеи этого семейства привыкают к рукам и неагрессивны к хозяину.