Принадлежит к классу Высшие раки / Malacostraca
Обычно около 3 см, есть и более мелкие, около 1 см виды, и более крупные, 4 – 5 см.
Широко распространены в тропических водах всех океанов.
Населяют различные придонные местообитания с песчаными или каменистыми грунтами. При помощи увеличенной клешни раки-щелкуны издают громкие щелкающие звуки, которые являются визитной карточкой этой группы. Одной из интересных особенностей поведения многих представителей рода Alpheus, является их симбиотическая связь с бычками. Рак роет нору, в которой кроме него поселяется бычок. Взамен за предоставленное убежище, бычок заранее предупреждает плохо видящего рака о приближающейся опасности, чтобы тот успел укрыться в норе. Если же угроза не очень серьёзная, рак отпугивает названных гостей громкими щелчками своей мощной клешни.
Некоторые виды живут в симбиозе с губками, кораллами и другими беспозвоночными. Все виды в природе питаются различными мелкими беспозвоночными, но многие расширяют свой рацион, поедая также водоросли и детрит.
Глаза этих необычных раков не только не приподняты, как у большинства представителей группы, но, наоборот, погружены в отверстия в карапаксе. Окраска обычно очень яркая, сочетающая красные, оранжевые, белые цвета, состоящая из поперечных полос или глазчатых пятен. Встречаются и виды с однотонным телом, хотя это скорее исключение. От представителей близких родов альфеусы отличаются округлым передним краем карапакса и единственным «пальцем» на ходильных ногах третьей пары.
Раки этого рода довольно устойчивы и при создании подходящих условиях могут длительное время жить в неволе. Для них подойдет устоявшийся морской аквариум практически любого объема (желательно от 60 л). Мелкие виды найдут себе убежище в полостях живых камней, более крупные будут жить среди ветвей кораллов или в симбиозе с бычками в норах на дне. В таком случае слой грунта должен быть достаточно толстый, чтоб раки могли свободно копать. Температура воды при содержании тропических видов 22 – 27 градусов, при содержании видов из умеренных широт 18 – 22.
Подойдут практически любые корма: хлопья, таблетки, планктонные корма, мелко нарубленные кусочки мяса рыб и креветок. Можно добавлять и растительную пищу, например сухие и мороженые корма из водорослей.
Содержат поодиночке или парами, в просторном аквариуме можно держать группу. Раки-щелкуны не опасны для других декоративных беспозвоночных и прекрасно подходят для рифового аквариума.
